櫻坂46、2度目の東京ドーム公演で全身全霊のパフォーマンス！山崎天は「まだまだ上がある」と意気込み

櫻坂46のグループカラー・白が点灯したペンライトで会場が染め上げられる中、「Overture」が爆音で流れ始めると客席から地鳴りのような声援が鳴り響く。続いて、スクリーンに逆回転する時計が映し出され、「Go on back?」のメッセージが表示。客席が赤一色で染まると、アリーナ中央のミニステージに山﨑天が姿を現し、華麗なソロダンスを披露する。彼女がパフォーマンスするミニステージがそのまませり上がり、観客の頭上を移動。メインステージに到着した山﨑はそのままステージ高台へと移動すると手にしたコインを宙に投げ、後方のスクリーンが左右に開きメンバーが登場し、山﨑が「東京ドーム、行くぞーっ！」と叫ぶと同時に「何歳の頃に戻りたいのか？」からライブをスタートさせた。

3月のツアー本編での勢いそのままに、彼女たちはエネルギッシュなパフォーマンスでツアーの集大成を提示。その勢いは、続くグルーヴィーな「泣かせて　Hold me tight!」や「恋が絶滅する日」でもまったく衰えることなく、一糸乱れぬダンスと力強い歌声でオーディエンスを魅了する。メインステージとアリーナ中央で左右に延びた花道の二手に分かれた森田ひかると山﨑のダンスバトルをフィーチャーした「摩擦係数」では、先日活動再開をアナウンスしたばかりの小池美波が曲中盤からパフォーマンスに加わり、ブランクをまったく感じさせないしなやかなダンスで観る者を惹きつけた。

最初のMCでは、この東京ドーム公演でライブ復帰を果たした小池が「今は本当に、すごくすごく元気なんですけど、できないこともまだあるので、ゆっくりと今までの自分を取り戻そうと思います」と挨拶。また、キャプテンの松田里奈が海外から来場したBuddiesについて触れると、中嶋優月が英語で、藤吉夏鈴が韓国語で挨拶し、多くのファンを喜ばせた。

笑顔いっぱいのトークで会場が和んだあとは、森田をセンターに据えた「Nobody’s fault」でライブは再開。1期生から3期生までのメンバーによる今ならではの編成で、“櫻坂46はじまりの曲”を堂々と披露していく。また、大園玲がセンターに立つ「Cool」ではMVをモチーフにしたカラフルな映像演出で、独特の世界観を表現。かと思えば、信号機の上に乗った森田がキャンディーを口にしながら、ニヒルな表情を浮かべる演出を交えた「Dead end」、守屋麗奈が桜色の月を背に儚さを漂わせながら舞う「桜月」、田村保乃が鬼気迫る表情を浮かべながらエキセントリックなダンスを見せる「流れ弾」と、緩急に富んだ楽曲が次々と繰り出されていく。特に「桜月」ではステージ前方で噴水のような水が、「流れ弾」ではたぎるような炎や火花が吹き上がる対照的な演出も用意。さらに、「何度　LOVE SONGの歌詞を読み返しただろう」ではアリーナ後方のサブステージに机や椅子が設置され、センターの村山美羽を筆頭に三期生がMVさながらの世界を構築し、その情熱的な歌とシアトリカルなダンスに対して客席から盛大な声援と拍手が送られた。

再びメンバーの和気藹々としたMCを経て、ライブも折り返しへ。藤吉と中嶋、村井優が「恋は向いてない」、山﨑と小島凪紗、向井純葉が「真夏に何が起きるのかしら」、森田と谷口愛季、山下瞳月が「心の影絵」と、メインステージや花道、サブステージなどを駆使して、バラエティ豊かなユニット曲でグループの多彩さを提示していく。また、武元唯衣を中心とした8thシングルBACKSメンバーが、椅子やステッキを用いた華やかなダンスで一体感を作り上げると、その流れで「油を注せ！」へ突入。5月に実施された『8th Single BACKS LIVE!!』で付けた自信がダイレクトに反映された、キレのあるパフォーマンスでその一体感をさらに高めていった。

会場に雑踏の音が鳴り響くと、花道には山下がひとり姿を現し、ペンライトが消えた客席はしんと静まり返る。そのまま3期生メンバーが加わると会場が暗闇と化し、3期生がステップを踏む音だけが響き渡る。続いて、彼女たちにスポットライトが当たり、無音の中で前衛的なダンスが繰り広げられ、そのまま「静寂の暴力」へとつないでいく。彼女たちの渾身の歌とダンスは、まるで暗闇の中で強烈な光を放つような強烈な存在感で、一瞬たりとも目が離せない。加入から2年に満たないながらも、すでに3期生がグループにとって重要な存在に成長したことは、この1曲からも十分に伝わったことだろう。

彼女たちに惜しみない拍手が送られたあとは、いよいよライブも終盤戦に。不穏なSEに合わせて観客がクラップを続ける中、印象的な〈Whacha say we do?〉のシンガロングが響き渡り、新たな衣装に着替えたメンバーがステージに登場。「マンホールの蓋の上」で会場のボルテージを再び上昇させていく。その熱量は続く「BAN」でさらに高まりを見せ、選抜メンバーとBACKSメンバーがバトルしながらも最後にひとつになる新たな演出で会場を沸かせることに。さらに、「承認欲求」「Start over!」と代表曲を立て続けに披露すると、メンバーの全身全霊のダンスに応えるように、Buddiesも盛大な声援やコールを響かせ、クライマックスに相応しい熱量で会場を包み込んだ。

2時間近くに及んだライブも、いよいよラストナンバーへ。派手なイントロダクションに続いて、6月26日リリースの9thシングル「自業自得」がついにライブ初披露される。新センターの山下を中心に、MV同様に赤や青のペンキが飛び散った白い衣装を着用したメンバーは、ダンサブルなビートに乗せて、細かな動きを交えたダンスで唯一無二の世界観を構築。山下はシングル表題曲初センターながらも、先輩メンバーに負けず劣らずの存在感を発揮させ、櫻坂46の次なる一歩を見事に提示してライブ本編を終了させた。

アンコールは今ツアーの見どころのひとつでもある、3期生による「Anthem time」と一、二期生による「ドローン旋回中」が交互に披露されるスペシャルアレンジからスタート。一部メンバーはトロッコに乗ってアリーナを回遊し、手にしたタオルを頭上高くでくるくる回しながら、オーディエンスと再び一体感を作り上げていく。その流れは、続く「Buddies」にも引き継がれ、楽曲が持つポジティブなパワーと比例するように目一杯明るくなった会場で、メンバーとBuddiesとの絆を確かめ合った。

その後のMCでは、15日公演に発表された8月23～25日開催の『9th Single BACKS LIVE!!』に続いて、11月23日＆24日にZOZOマリンスタジアムにて『4th YEAR ANNIVERSARY LIVE』の開催がサプライズ発表され、会場は歓喜の声に包まれた。

2公演を無事終えた森田は「2年前（の東京ドーム）より少しは成長できた姿をお見せできたんじゃないかなと思います。改めてBuddiesになってくれて、出会ってくれて本当にありがとうございます」と感謝を伝え、中嶋は「私にとってこの場所は、大好きな櫻坂46のライブをお客さんとして最後に観た場所なので、こうして皆さんとライブができていることをうれしく思います」と口にする。そして、山﨑は「みんなでいろいろ乗り越えてきたツアーで、最後にこの東京ドームでライブをできたことがすごくうれしいです。でも、まだまだ上があると思って私たちは活動しているので、Buddiesの皆さんもその大きな大きな愛で私たちのことを応援してほしいですし、もっといろんな素敵な景色をこれからも観にいけたらと思います」と力強く宣言。さらに、キャプテンの松田も「出会ってくださったからには、絶対に皆さんのことを幸せにしますので、これからも櫻坂46についてきてくださったらうれしいなと思います」と呼びかけて、サクラピンクに染まった客席を前に、正真正銘のラストナンバー「櫻坂の詩」を歌唱して、2度目の東京ドーム2DAYS公演を大成功のうちに終えた。

来週にリリースを控えた9thシングル『自業自得』を筆頭に、この夏には数々のロックフェスに出演。その後も『9th Single BACKS LIVE!!』や『4th YEAR ANNIVERSARY LIVE』など、櫻坂46はこのあともさまざまな活動の場が控えている。この東京ドーム公演が到達点ではなく、続く未来への通過点としてさらに進化した姿を見せてくれることに期待したい。

（文／西廣智一）

※山崎の「崎」は立つ崎。