山崎天・守屋麗奈ら2期生の活躍に注目！新メンバー加入の櫻坂46、2023年期待のメンバー

まず、昨年リリースされた4thシングル『五月雨よ』でセンターを務めるなど飛躍を遂げた2期生の山崎天は、ファッション誌『ViVi』の専属モデルを務めるなど、グループ外の仕事でも期待されているメンバーだ。先日YouTubeチャンネル「ViVi channel」で公開されたインタビューでは、同誌について「自分の知らない自分を知れる場所だなと思いますね」と語っており、モデルの仕事は山崎にとっても大きな刺激となっているようだ。1月14日に開催される大型イベント『SDGs推進 TGC しずおか 2023 by TOKYO GIRLS COLLECTION』にもモデルとしての出演が決定しており、今年もファッション分野で活躍を見せてくれるのではないだろうか。

また、菅井友香に変わって櫻坂46のキャプテンに就任した松田里奈は、昨年10月に『THE TIME,』（TBS系）の水曜日レギュラーに決定。それまで務めていた木曜日レギュラーと併せて、週2回の出演となった。公式サイトに寄せたコメントでは「少し成長出来たかなと思うことが増えたり、自信に繋がったり、『THE TIME,』に出会えたからこそ得られたものが本当にたくさんあります」と綴っており、番組出演を通じて成長を実感しているようだ。なお、松田が出演したラジオ番組『レコメン！』（文化放送）の1月9日放送回では、6日から3期生が1人ずつ発表されていることを受けて「ファンの皆さんと同じような感じで見守ってます」と語るなど、キャプテンとして新しい仲間の加入を心待ちにしている様子。今年ガラッと体制が変わるグループを、松田が中心となって引っ張ってくれることを期待したい。

そして、5thシングル『桜月』でセンターに選ばれた2期生の守屋麗奈は、表題曲のセンターポジションに立つのは今回が初めてという注目のメンバー。昨年は1st写真集『笑顔のグー、チョキ、パー』（竹書房）を発売するなど勢いも十分で、今回のセンター抜擢は満を持してといったところだろう。公式ブログでは「櫻坂全員で5thシングルを素敵な作品にします。 また新たな櫻坂を発見していただけたら 嬉しく思います」といった意気込みを綴っており、新センターの守屋が新しい櫻坂46の姿を見せてくれるのではないだろうか。さらに1月にはInstagramも開設しており、これからどのような発信をしていくのかも注目だ。

さらに、櫻坂46に2期生として加入した増本綺良は、冠番組『そこ曲がったら、櫻坂？』（テレビ東京系）で独特な感性を発揮した企画を行うなど、個性的なキャラクターで活躍。5thシングルでは初めて表題曲のメンバーに選出され、公式ブログでは「いつも応援して下さる皆さんに素敵な報告ができる事がとにかく嬉しかったです！」と喜びを語っていた。加えて、『ラヴィット！』（TBS系）の1～3月の水曜日ファミリーにも決定。1月11日放送回では、アイドルでありながら、体を張って罰ゲームの電流を浴び、リアクションをするなど見せ場を作っており、これから朝のお茶の間を盛り上げてくれるのではないだろうか。

今年は新たに3期生が加入し、これからますます勢いを加速させていきそうな櫻坂46。そんな2023年のスタートを飾る5thシングルは、グループにとっても重要な1作になるのではないだろうか。新メンバーを加えてパワーアップした彼女たちの今後の活躍を見守っていきたい。

※山崎の「崎」は立つ崎