乃木坂46山下美月、朝ドラ『舞いあがれ！』への期待とメンバーも評価した“努力を怠らない”姿

『舞いあがれ！』では、ヒロイン・岩倉舞（福原遥）の同級生で幼なじみの望月久留美を演じる山下。飛行機への憧れから大学で人力飛行機サークルに入るなど夢を追いかけ続ける舞に対し、山下が演じる久留美は対照的に堅実な看護師の道を目指すという役どころで、同作においても中心的な役割を果たす人物になりそうだ。これまで『あざとくて何が悪いの?』（テレビ朝日系）の連ドラやドラマ『じゃない方の彼女』（テレビ東京系）などでは“あざとい”役柄が多かっただけに、新たな山下の表情が見られるのではないだろうか。なお、山下が7月に自身のInstagramにて福原との2ショットを投稿した際には、ネット上で多くの反響があり、2人の共演を待ち望んでいるファンが多いことがうかがえる。

『舞いあがれ！』に先駆けて、山下は8月に『ほんとにあった怖い話 夏の特別編 2022』（フジテレビ系）のドラマパート｢一言のあやまち｣で主演を務めた。山下が演じたのは、同級生と共に女子寮で生活していたが、次第に身の回りで起こる心霊現象に巻き込まれていく女子高生の役。過去に山下が出演してきたドラマとは一味違ったホラーテイストの作品だが、視聴者からは、「目力と表情の演技が上手い！」「恐怖の感情を見事に演じてみせてくれた」といった声があがっていた。これまでにない役に挑戦したことは、女優としての成長にも繋がったのではないだろうか。

他にも、ファッション誌『CanCam』の専属モデルとして活躍している山下は、先日開催された『第35回 マイナビ 東京ガールズコレクション 2022 AUTUMN/WINTER』にモデルとして出演したほか、8月に放送されたスポーツ系のバラエティ特番『現役力士VS肉体派芸能人 怪力バトルフィールド』（TBS系）ではMCに抜擢、さらには「チョコラBBブランド」CMにも出演するなど、女優だけではなく多岐にわたって活躍している。グループを代表してさまざまなフィールドで活躍し続ける山下の姿は、後輩たちにも大きな影響を与えていることだろう。

そんな山下に対して、乃木坂46キャプテンの秋元真夏は自身のラジオ番組で、「演技のお仕事もたくさん来ていてそれに対する姿勢もそうですし、あとはアイドルとして求められてることとか自分が得意なジャンルとかもすごくわかっていて、求められたもの以上のものを絶対人に見せるように努力して頑張ってる人」とコメントしている。また、メンバーの齋藤飛鳥も過去のテレビ番組で「お芝居がすっごい洗練されてる」「自分の役割を1番理解してる」と評価していた。2人が話すように、自分の役割を理解しつつ、何事に対しても努力を怠らない姿勢こそが、山下が活躍できている理由なのだろう。

これまでも数々の作品に出演し、“あざと可愛い”という1つの魅力を武器に活躍してきたが、新たな役柄へと挑戦する『舞いあがれ！』は、山下にとってターニングポイントとなるのではないだろうか。これからも乃木坂46の顔として、女優のみならず、さまざまなフィールドで活躍を見せてくれることに期待したい。